Grafitelektroder är det huvudsakliga värmeelementet som används i en elektrisk ljusbågsugn, en ståltillverkningsprocess där skrot från gamla bilar eller apparater smälts för att producera nytt stål.
Elektriska ljusbågsugnar är billigare att bygga än traditionella masugnar, som tillverkar stål av järnmalm och drivs av kokskol.Men kostnaden för ståltillverkning är högre eftersom de använder stålskrot och drivs med el.
Elektroderna är en del av ugnslocket och är sammansatta i kolonner.Elektricitet passerar sedan genom elektroderna och bildar en båge av intensiv värme som smälter stålskrotet.Elektroderna varierar mycket i storlek men kan vara upp till 0,75 meter (2 och en halv fot) i diameter och så mycket som 2,8 meter (9 fot) långa.De största väger mer än två ton.
Det krävs upp till 3 kg (6,6 lb) grafitelektroder för att producera ett ton stål.
Spetsen på elektroden kommer att nå 3 000 grader Celsius, halva temperaturen på solens yta.Elektroder är gjorda av grafit eftersom endast grafit tål sådan intensiv värme.
Ugnen tippas sedan på sidan för att hälla det smälta stålet i gigantiska hinkar som kallas skänkar.Skänkarna transporterar sedan det smälta stålet till stålverkets gjutmaskin, som gör nya produkter av det återvunna skrotet.
Den elektricitet som behövs för denna process är tillräcklig för att driva en stad med en befolkning på 100 000.Varje smälta i en modern ljusbågsugn tar vanligtvis cirka 90 minuter och gör 150 ton stål, tillräckligt för cirka 125 bilar.
Nålkoks är det huvudsakliga råmaterialet som används i elektroderna som tillverkarna säger kan ta upp till sex månader att tillverka med processer inklusive bakning och ombakning för att omvandla koksen till grafit.
Det finns petroleumbaserad nålkoks och kolbaserad nålkoks, och båda kan användas för att producera grafitelektroder."Pet coke" är en biprodukt från oljeraffineringsprocessen, medan kolbaserad nålkoks är gjord av stenkolstjära som uppstår vid koksproduktion.
Nedan är världens främsta tillverkare av grafitelektroder rankade efter produktionskapacitet 2016:
Företagsnamn Huvudkontor Kapacitetsandelar
(000 ton) YTD %
GrafTech US 191 Privat
Internationell
Fangda Carbon China 165 +264
*SGL Carbon Tyskland 150 +64
*Showa Denko Japan 139 +98
KK
Grafit Indien Indien 98 +416
Ltd
HEG Indien 80 +562
Tokai Carbon Japan 64 +137
Co., Ltd
Nippon Carbon Japan 30 +84
Co., Ltd
SEC Carbon Japan 30 +98
*SGL Carbon sa i oktober 2016 att de kommer att sälja sin grafitelektrodverksamhet till Showa Denko.
Källor: GrafTech International, UK Steel, Tokai Carbon Co Ltd
Posttid: 21 maj 2021